UN AÑO PÉSIMO (John Fante)
Una novela contada en primera persona y ambientada en los Estados Unidos de principios de los años 30. El protagonista, un chico de 17 años, hijo de albañil y ama de casa, cuenta cómo es su vida en una familia de emigrantes italianos. Tiene un par de hermanos más pequeños, y su padre insiste en que se mantenga un año más en el colegio para después ayudarle en el trabajo. Y es que el único ingreso procede del trabajo del padre que, además, apuesta cuando puede al billar.
Sin embargo, a él sólo le interesa el béisbol. De hecho, su intención es huir de la miseria que le rodea y hacerse rico gracias a sus habilidades deportivas. Y es que la situación de base que plantea el autor es la típica en este tipo de historias de los años 30: familias humildes azotadas por la crisis de 1929, excesos y pugna por salir adelante cueste lo que cueste, además luchando contra la apatía de los que se dejaban llevar por el desánimo.
De esta manera tenemos unos personajes que definen unos caracteres bien marcados:
- Hijo más soñador que luchador
- Padre conformista
- Madre sumisa
- Abuela que pone el contrapunto de realidad, con la perspectiva de los años ve la deriva de la situación, el antes en Italia y el ahora en Estados Unidos.
A lo largo de la historia se plantean dos tesis principales: si cualquier tiempo pasado fue mejor, y si la evolución de la sociedad implica avances en cosas materiales e involución en valores y respeto. Me pregunto mientras leo si el empeño del protagonista es tesón o por el contrario, cabezonería. Y es que el fondo del chico no es egoísta, su idea principal no es otra que ayudar a sacar adelante a su familia con lo que él sabe hacer. Creo que es una historia muy bien contada, que engancha y de lectura ágil, casi de las de leer de seguido.
