LOS HOMBRES DEL SAS (Ben Macintyre)

 

LOS HOMBRES DEL SAS (Ben Macintyre)

Subtítulo: Héroes y canallas en el cuerpo de operaciones especiales británico.

Hacía mucho que no me ponía a leer un ensayo, y con “Los hombres del SAS” me he retrotraído hasta la segunda guerra mundial. Ben Macintyre narra cómo en 1941 se creó este cuerpo especial británico, formado por paracaidistas que comenzaron saltando tras las líneas enemigas en el norte de África. Poco a poco se crearon nuevas divisiones, con lo que el SAS fue tomando importancia en la Segunda Guerra Mundial, con misiones en la Francia ocupada, sur de Italia y, en el caso de Alemania, ya al final de la guerra, donde llegaron a liberar uno de los campos de concentración más terroríficos.

En el fondo, la meta de Ben Macintyre es contar de una manera fácil, para el público en general, no sólo para expertos en conflictos bélicos o, más concretamente, de la Segunda Guerra Mundial, cómo fueron las misiones de este equipo de hombres. En un principio, como reza el subtítulo, era un grupo de algo así como buscavidas que no tenían nada mejor que hacer que quemar adrenalina en el frente, en su patria o en otros países, con acciones tales como sabotear al enemigo en la retaguardia. El autor nos relata los acontecimientos según sucedían; al principio como una concatenación de anécdotas, que más adelante va cogiendo cuerpo y deja ver el trasfondo de la propia Unidad, su expansión al crearse más secciones y auge con diversas misiones en diferentes países de Europa y África.

He podido leer que Ben Macintyre fue de los primeros que tuvo acceso a documentos del SAS, por lo que contó con información de primera mano a la hora de escribir el libro, al que añadió una buena colección de imágenes para ilustrar la vida en el frente. Por su crudeza intrínseca, quiero destacar las descripciones que hace del campo de Bergen-Belsen. Con ellas, el autor es capaz el autor de envolvernos en el horror que tuvieron que soportar los combatientes al entrar por error, según el texto, a esa terrible fortaleza.

Lo mismo que ésta por ser la más sonada, también es escalofriante la misión en el desierto, donde tienen que enterrar a los compañeros según van cayendo en plena arena o, incluso, dejarlos al raso ante el peligro de perder un tiempo muy preciado para sobrevivir. Narra la dureza de seguir adelante sin mirar atrás ni dar una última despedida al caído.

Lo único que he echado de menos, quizás porque es un capítulo del conflicto bélico que me llama la atención, es que, aunque en el índice dice dedicar un apartado al día D, se queda un poco deslavado, esperaba más del relato de esa misión. He escuchado de todo en cuanto a este libro: críticas buenas y malas. Sin embargo, pienso que, sin hacer grandes alardes de retórica, es capaz de hacer un repaso general a lo que fue este servicio especial y lo que supuso como apoyo en el conflicto bélico entre los años 1941 y 1945.

Ben Macintyre ha escrito anteriormente ensayos históricos, divulgando tanto la segunda guerra mundial como la guerra fría. Hace tres años se hizo una serie de dos temporadas inspirada en este libro, “SAS: Rogue Heroes”, dirigida por Tom Sankland. No ha he visto aún, así que habrá que buscarla.

 

HISTORIAS DE LA HISTORIA (Carlos Fisas)

 

HISTORIAS DE LA HISTORIA (Carlos Fisas)

Historias de la Historia era un programa de radio. Después un libro y, andado el tiempo, una serie de libros. Pero sólo vengo a reseñar el primero de los que se editaron. No llegué a escuchar los programas, pero entiendo que en cada uno de ellos, como en los capítulos del libro, se hablaba de curiosidades que se habrían quedado en el back stage de la Historia de no ser porque alguna mente curiosa rebuscó hasta sacarlas a la luz.

A fin de cuentas, este libro -intuyo que toda la serie- es una colección de curiosidades y anécdotas que trascienden lo histórico como académico y que, de la mano de Carlos Fisas, las recibimos con un simpático toque de humor. Y es que la Historia, además de para estudiarla y aprenderla, también nos sirve para disfrutarla.

En el libro, que llevaba pendiente de leer muchísimos años, podemos encontrar referencias de todo tipo: sobre el derecho, la evolución los apellidos y la pérdida de referencia con los escudos heráldicos en algunas ocasiones, curiosidades como personajes como Napoleón, el pendón morado de Castilla, el general Pavía, las sangrías o el origen del palacio de la Zarzuela, entre otros.

Quiero señalar un fragmento del texto de la contraportada: “(…) le harán pasar un rato divertido, sin olvidar, como dice Chesterton, que divertido es lo contrario de aburrido, no de serio”. Es decir, que el libro diserte sobre peculiaridades de la Historia no lo convierte en un tocho aburrido, ni mucho menos.

Desde luego que es una obra muy entretenida, probablemente acabe leyendo alguno de los otros libros de la serie. Además, fue todo un éxito de ventas en su día, y es que en mis manos tengo la 40ª edición. Claro que también es posible que el hecho de que fuera la versión escrita de un célebre programa radiofónico contribuyera a este boom librero.

Carlos Fisas nació en Barcelona en 1919, fecha que hay que tener en cuenta a la hora de leer el libro, debemos pensar que a día de hoy tendría más de 100 años. La primera edición data de 1983, han pasado más de 40. Con eso quiero hacer ver que hay que ser conscientes a la hora de leer de cuándo se escribió el libro. Tiene, no lo voy a negar, expresiones que a día de hoy nos pueden parecer trasnochadas, pero son fruto de la sociedad de hace más de 40 años. Sin embargo, como he dicho algo más arriba, que hayan pasado los años no hace para nada que se haya quedado caduco.

ARCHIPIÉLAGO GULAG II (Aleksandr Solzhenitsyn)

 

ARCHIPIÉLAGO GULAG II (Aleksandr Solzhenitsyn)

En la segunda parte de Archipiélago Gulag, el autor nos sigue hablando sobre los horrores del régimen carcelario antisoviético. El número de presos era altísimo, desorbitante. A la cantidad de presos comunes había que sumar los presos políticos que iba haciendo el régimen soviético, entre los antiguos zaristas, todo el aparato político de entonces más todos los que iba apresando en tantos años de existencia de la red de gulags.

Según el glosario del propio libro, la palabra Gulag procede de la sigla rusa “Dirección General de Campos Penitenciarios”. El archipiélago no es, pues, un toponímico concreto, sino un mundo metafórico formado por los campos de reclusión, diseminados como islas por la geografía soviética.

Dicho lo cual, con tal cantidad de población reclusa, idearon la forma de que, aún estando extremadamente hacinados y en unas condiciones imposibles, no llegaran a estar mucho tiempo en el mismo sitio. Supongo que para evitar confabulaciones. Así surgieron lo que llamaron las cárceles de tránsito. Cada cierto tiempo les trasladaban de un centro a otro, en trenes, de noche, con lo puesto y como siempre, con un rancho nauseabundo por comida…

Y no sigo, que os cuento todo el libro y no es esa mi intención. La idea de todo esto es llamaros la atención sobre la lectura, máxime teniendo en cuenta que es uno de los grandes libros del siglo XX, y que habla sobre una de las circunstancias más difíciles de una gran parte de Europa y en un lapso de tiempo bastante amplio. No está de más no perder de vista cómo hemos llegado hasta este punto de la historia; para ello lo mejor es conocer los antecedentes, los años anteriores a los contemporáneos.

Como digo, dura lectura pero muy, muy interesante. Curiosamente es uno de los libros que he mencionado en la sección de “Expurgos”, donde menciono obras “olvidadas” en nuestras bibliotecas. Definitivamente, pienso que en este caso es un error que se lea tan poco “Archipiélago Gulag”. Quedo pendiente de hacerme con la tercera parte.